古琴是中国最古老的弹拨乐器，世界乐器中最古老的活化石 ，有三千多年的历史，位列“琴棋书画”四艺之首。

2003年古琴被联合国教科文组织列为“人类口述与非物质文化遗产代表作”。

1977年古琴曲《流水》作为代表中国的声音被美国宇航局送入太空。其音色“美而不艳、哀而不伤、乐而不淫”，可以“静神虑，悦情思，辨喜怒，绝尘俗，壮胆勇，愉身心”，所以历代文人把古琴作为修身养性之器。

历史上的著名琴家有孔子、蔡邑、蔡文姬、李白、杜甫、宋徽宗、嵇康等。古琴也是孔子办学重要的六艺之一。古琴艺术在中国音乐史、美学史、社会文化史、思想史等方面具有广泛影响，是中国古代精神文化在音乐方面的主要代表之一。

古琴音乐是中国古代文人贵族的艺术是现存世界最古老的活着的文化遗产，它具有崇高的文学性、历史性、哲理性、它有丰富的音乐遗产、理论遗产和乐器遗产、古琴文化艺术是高雅的、高尚的、高贵的，深刻的、深厚的、深远的‘它神圣、神妙、神奇，但高而可攀、深测、神而可解。

在古琴文化遗产中有现最古老的乐曲；束源于汉代，定谱于唐代，出版于1425年的《唐陵散》有现存最古老的乐谱，唐代手抄的文字谱《幽兰》，有现存世界上最古老的艺术歌曲，宋代大词作家姜白石作词作曲的琴歌《古怨》，有现存1260年的唐至德申年制作的古琴《九霄环佩》。都是以在世界穳道，足以令我们自豪。